Circular Farm, dai fondi di caffè nascono i funghi

di Niccolò Gramigni

Nulla va buttato, non esistono rifiuti ma risorse. Con questo spirito è nata a Scandicci, alle porte di Firenze, Circular Farm, impresa agricola senza terra che si ispira alla circolarità dei processi naturali e il cui business principale ruota intorno alla produzione di funghi ottenuti dai fondi di caffè.

Il creatore è Antonio Di Giovanni, 37 anni, abruzzese di nascita ma toscano d’adozione. Laureato in agraria a Firenze, nel 2012 ha iniziato a studiare i rifiuti residui riciclabili nel centro di ricerca Rifiuti zero di Capannori (LU). Soprattutto le capsule del caffè e la valorizzazione di questo in agricoltura (era proprio lui il referente dello studio).

Da quel momento ho capito che potevamo far nascere una start up – racconta.

Nel 2014 è nata a Capannori Funghi espresso che si occupava proprio di produrre funghi dai fondi di caffè. «Nel 2020 mi sono spostato in un ex vivaio abbandonato nel fiorentino – continua Di Giovanni – e ho dato vita alla Circular Farm inglobando l’idea della precedente esperienza. E mi sono allargato: non coltiviamo solo funghi ma anche micro-ortaggi che produciamo con un innovativo impianto acquaponico, usando l’acqua dei pesci per coltivare insalate e ortaggi fuori suolo, senza terra».

Tornando ai funghi, sono in commercio tre tipologie:

Il pleurotus, lo shiitake e l’hericium. Produciamo circa 200 kg di funghi freschi al mese. Per soddisfare la produzione è necessaria una tonnellata e mezzo di caffè al mese, proveniente da bar convenzionati a Scandicci.

Qui entra in gioco la cooperativa fiorentina Robin Food:

È lei a fare la raccolta dei fondi di caffè in bici – sottolinea l’imprenditore. – La stessa si occupa anche del delivery nei ristoranti. Gestiamo poi sei gruppi di acquisto solidale a Firenze e abbiamo dei mercati contadini, come La fierucola, molto nota in città.

Nel presente dell’azienda c’è anche un’ulteriore innovazione: «una collaborazione con la Scalabros all’interno del progetto ScalaBoxFarm. Lanceremo un container con un impianto di illuminazione di 4 Kw con luci a led: servirà per far crescere i nostri prodotti, in particolare i micro-ortaggi. È tutto automatizzato: dall’acqua usata per la concimazione delle piante al controllo dei parametri ambientali dell’aria e dell’acqua. Con un cambio di settaggio si potranno coltivare i funghi. A breve lanceremo anche polveri di fungo per uso curativo, sfruttando le tante caratteristiche nutrizionali: i funghi che crescono sul fondo del caffè hanno quantitativi di proteine più elevati e polifenoli maggiori rispetto a quelli coltivati in altro modo».

Tre tipologie diverse di produzione, c’è anche il fungo dell’attenzione

Il principale business di Circular Farm è la produzione di funghi, sul modello di Funghi espresso, dagli scarti di caffè. L’azienda attualmente produce tre tipologie di funghi, molto diversi tra loro. La prima è il pleurotus, fungo di grandi dimensioni. È il più economico, circa 10 euro al chilo, il prezzo baseù

La seconda è lo shiitake, fungo diffuso soprattutto in Cina e Giappone, il secondo più consumato al mondo, dopo lo champignon: è ricco di vitamina D e il prezzo al chilo è di circa 20 euro.

Il più particolare è l’hericium, tipologia che può essere identificata perché cresce con un singolo ciuffo, tanto che viene comunemente chiamato criniera di leone. Contiene una serie di polisaccaridi, come il B-glucano, eteroglucani, eteroxilani, come molti triterpeni noti come hericenone ed erinacine.

È il fungo dell’attenzione – spiega Antonio Di Giovanni – perché va a stimolare le interconnessioni neuronali, facilitando l’attenzione. Contiene molta vitamina D, ed è benefico per il nostro stomaco e per la flora intestinale.

Il prezzo proposto dall’azienda è di 23 euro al chilo.